ユニクロとは？ボルトやネジに使われるユニクロメッキについて解説

ホームセンターでボルトやナットを探していると「ユニクロ」と書かれた金属部品が数多く並んでいるのを見る方も多いと思います。ユニクロはステンレスよりも安く、見た目にも優れているので、広く使われている亜鉛メッキの製品です。

当記事では、ユニクロがどのような製品なのか、特徴や種類について解説します。

ユニクロとは亜鉛メッキに表面処理を行ったもの

ユニクロとは、鉄鋼材料の電気亜鉛メッキ品にクロメート処理を施した資材の総称です。ユニクロの外観は青みがかった銀色の色調が特徴です。

鋼材はそのまま使用するとすぐに錆びてしまうため、電気亜鉛メッキを施して鉄錆が発生しないように表面処理を行います。しかし亜鉛メッキを施した状態でも犠牲防食作用によるメッキの腐食は激しく、早い段階で外観を損ねてしまうため、電気亜鉛メッキの状態そのままで使うことはほとんどありません。

電気亜鉛メッキ品は、メッキの良い状態を長く保つための後処理として、クロメート皮膜を形成するのが一般的です。クロメート皮膜は、変色耐性や耐食性を向上するクロム酸塩による表面処理です。つまりユニクロとは亜鉛メッキ品にクロメートと呼ばれる表面処理を行った製品を指す1分類であり、広義の亜鉛めっきの種類の1つに分類されます。

ユニクロの語源は米ユナイテッドクロミウム社が開発したユニクロムディップコンパウンドと呼ばれる処理液からきており、そこから転じてユニクロと呼ばれるようになりました。ユニクロはユニクロ以外のクロメート処理やアパレル企業のユニクロとの差別化から「光沢クロメート」とも呼びます。

ユニクロは亜鉛めっきそのままの状態よりも耐食性に優れ、良好な外観を得られることから、建築から家電・車産業など幅広い業界で採用されています。

クロメートは表面処理によって固定化された三価の水和クロムと残存する六価のクロムを含む状態で被膜中に存在するので、クロメートがはがれて亜鉛素地が露出しても、周囲の六価クロム浸出によって被膜の修復する作用を持ち高い耐食性があるので、被膜が長持ちする特徴を持ちます。

鋼材そのままとユニクロボルトの錆の進行の違い。
画像引用：鉄の防錆防食に優れた亜鉛めっき｜（株）吉崎メッキ化工所

企業によってはユニクロをユニクロームと表記する場合もありますが、呼称が異なるだけで同じ製品です。

ユニクロメッキが使われている製品・資材

ユニクロは鉄（合金）材料に幅広く用いられ、SPCC, SS400, S45C, SKS93等身近な鋼材材料に採用されています。

ユニクロに近い用途の金属材料にはステンレスが挙げられますが、ステンレスは耐食性・耐候性に優れる一方で加工性やコストパフォーマンスが悪いので、ステンレスの利点を必要としない場所にユニクロが多用されます。

ボルト・ナット・ビス

全ねじ（寸切ボルト）

金具

スチールチェーン

ユニクロメッキの電気抵抗について

ユニクロは電気抵抗値に大きな違いは発生しないとされていますが、ユニクロ以外のクロメート処理では電気抵抗値が変動するため注意が必要です。

表面処理	電気抵抗値(μΩ/cm2)
亜鉛金属のみ（クロメート処理なし）	0.02〜0.05
ユニクロ（光沢クロメート）	0.02〜0.05
有色クロメート	0.2〜0.8
黒色クロメート	1.0〜2.0

※引用：電気亜鉛めっき後のクロメートの電気抵抗について｜三和メッキ工業株式会社

ユニクロメッキはRoHS指令の規制対象

ユニクロメッキが含む六価クロムには人体に対して有害な発ガン性物質です。

クロメート処理に使われる六価クロムが含む三酸化クロムの人体に対する致死量は約1～3グラムです。¹

EU諸国では、人体への影響や環境への負荷から有害物質を規制するRoHS（II）で指定する10の制限物質に六価クロムを指定しており、製造品および輸入に対して厳しい制限を課しています。²

RoHS指令はEU諸国の電子部品・電化製品を対象とした発令です、近年は環境問題に対する意識の高まりによって中国・アメリカ・韓国など多くの国で独自に規制内容を取り決めたRoHS指令があり、あらゆる製品・分野・地域でRoHS指令を基準とした物質規制が行われているため注意が必要です。

日本においても、RoHS指令に関連する規制として資源有効利用促進法やJ-MOSSと呼ばれるJIS規格があります。

ユニクロ以外の亜鉛メッキクロメート処理について

ユニクロはクロメート処理の種類の1つです。このクロメート処理は使用する薬剤や処理時間を変えると異なる特性を得られる特徴があり、用途によってユニクロ以外のクロメート処理品が採用されます。

一般的なユニクロは耐食性よりも外観を重視しており、耐食性やさらなる美観が求められる場合にはユニクロと異なるクロメート処理品を採用します。

種類	タイプ	外観	耐食性白錆発生時間(h)	全クロム量 (mg/m²)	六価クロム量 (mg/m2)	特徴
ユニクロ	外観型	青銀白	~24h	30～40	–	美観を充填し、耐食性は要求されない分野で利用。
ユニクロ	耐食型	青～淡黄	48～96h	40～80	～10	光沢と耐食性が要求される分野で使用。
有色クロメート	一般形	虹	96～120h	100～200	20～40	耐食性重視の分野で使用される。
有色クロメート	密着型	虹	72～96h	80～150	10～30	密着性を重視している
黒色クロメート	外観型	黒	24～72h	150～300	20～30	耐食性良好。装飾的にも良く使用する。
黒色クロメート	耐食型	黒	96～120h	300～500	40～70	耐食性・退行性重視分野で利用する。
グリーンクロメート	耐食型	緑	400～500h	400～700	50～120	最も耐食性に優れる。環境規制により採用は減少