USB PD PPS(Programmable Power Supply)とは、USBバッテリー充電を根本から変える技術

バッテリー機器の構造を大きく変えるPPS

USB PD PPSとは正式名称「Programmable Power Supply」と呼ばれ、USB Power Deliveryを策定する規格の”Revision3.0 Version1.1″で新しく追加されたUSB PDの拡張機能です。そのまま直訳すると”プログラム可能な電源”の意味になります

このPPSは、バッテリーを搭載する機器に対して革新的とも機能で、これまでのバッテリー充電機器の在り方を大きく変える可能性を秘めた技術です。

今回は、USB PD PPSについて解説します。

USB PD PPSが実現する高効率充電「ダイレクトチャージ」

USB PD PPSの機能をざっくりと説明すると、電圧や電流を指定した値の間で給電（受電）できる機能です。

通常のUSB PDは、5V/9V/(12V)/15V/20Vのような数種類の供給電圧のリスト¹の中から、選択して受電を行う方式です。一度要求したあとは給電の状態は変わらず、再要求しないと状態は変わらないため、多くの場合、USB PD充電器の最大供給仕様 or 機器の最大受電仕様で要求を行い、機器側内部の降圧回路で必要な分の電力を取り出すシンプルな方式が取られています。

PPSでは、より柔軟な電源要求に対応できます。具体的には「最大16Vで下限は3.3Vまで、電流は最大3Aまで」のように、必要とする範囲で電圧と電流を要求できるので、機器にあった最適な状態で受電することが出来ます。

ちなみにこのUSB充電器からバッテリーに直接給電する手法は、USB PDの仕様書上だと「Sink Directed Charging」と表記²されていますが、PPS対応機器の一部販売ページ³や参考書籍⁴では「ダイレクトチャージ」と呼称しているので、本記事もそちらに倣うことにします。

従来のバッテリー充電方式

現在主流のリチウムイオンバッテリーの充電回路は、大きく分けて3つの要素から成り立っています。

1つ目の要素がAC-DCコンバータ、これは家庭用AC100Vの交流電源を直流電源に変換する部品で従来のUSB充電器やACアダプタなどが該当します。

2つ目がバッテリー充電回路、バッテリーの充電状態に応じて出力を調整し、最適な充電を行うような充電制御する機能を担います、この部品は機器本体側に内蔵されDCDCコンバータや専用の充電コントローラなどが使われます。

そして、最後の3つ目がバッテリーです。バッテリーは電子回路ではありませんが、内部抵抗や反応によって発熱します。

一般的なリチウムイオン機器は、機器内部に降圧回路（広義にはDCDCコンバータ全般）を搭載し、バッテリー充電に適した状態になるよう変圧を行っている。画像の数値はあくまでも一例で、実際の数値は製品や状態によって異なる。

スマホの急速充電を例にすると、まずAC100VがUSB PDの9V出力に変換が行われます。その後スマホが受電した後に9Vからリチウムイオンバッテリーが充電できるよう内部で降圧されて、最後にバッテリーに充電が行われます。

この3つの要素は、全て発熱源になり、急速充電を行う上の障害になりバッテリーや機器の安定性や寿命に悪い影響を与えるため、発熱をどのように処理するかが充電回路開発の要点になっています。

この方式はUSB充電器を使ったリチウムイオン機器に限らず広く使われる方式で、ACアダプタを使ったリチウムイオンバッテリー搭載機器なども同じような回路で構成されています。

PPSで低発熱・低コスト・省スペースを実現

では、PPSを使った場合、充電回路の構成はどのように変わるのでしょうか。

PPS対応充電器は、バッテリー充電に最適化された状態で供給するので、ACDCコンバータの働きに加え、バッテリー充電回路の働きも兼ねます。より単純に表現すると、PPSとは「USB PD充電器が直接リチウムイオンバッテリーを充電してくれる」ように動いてくれる機能です。

PPSでは機器側から直接必要とする電圧・電流の値を要求できるので、充電器から直接バッテリーで充電できる。降圧回路が無くなるので変換ロスによる発熱が無くなる。

こちらもスマホで例に解説してみましょう。PPSでは、AC100Vから変換するUSB PD充電器は、スマホからの要求を元に出力を調整した状態で給電を行います。スマホで受電した後も降圧不要でそのままバッテリーに充電できるので、スマホ内部のバッテリー充電用の降圧回路が不要になります。これによって、スマホ内部の発熱する要素を1つ減らすことができます。

熱源が減ればスマホ発熱総量が減少し、より大きな受電に対応できるようになります。さらに、全体の発熱総量が減れば内蔵バッテリー・スマホ本体の長寿命化、内蔵バッテリーチャージャーも省けて低コスト化、放熱設計の簡素化によって本体の小型化軽量化、最終的にはスマホ自体の低コスト化などにも繋がるので、メリットは山のようにあります。

PPSは、これまで搭載が必須だった熱の発生源を取り除き、シンプルな充電回路を構成できる規格とも説明できます。

定電流動作を定義しているPPS

PPSは、電圧出力を20mV、電流制限を50mA刻みで要求⁵できる仕様と策定されています。

PPSでは要求電流に達した時の挙動も通常のUSB PDと異なり、要求電流の上限値に達した時は、定電圧動作から定電流動作へ移行しPPSで要求した時の電流値を常に供給するよう定義されています。通常のUSB PDではこの時の挙動は定義されておらず、過電流保護で直ぐに遮断したりソース側の回路的な過電流保護に引っかかるまで供給を続けたりと製品によって異なるようです。

PPSではこのように電流要求に対する挙動も定義されているので、リチウムイオンバッテリーの充電管理に必要な定電流定電圧充電（CCCV）の制御をシンプルに実装できるできるのが特徴です。