レーザーは光の線、LEDシャドウラインは刃の影

卓上スライド丸ノコで材料の墨線を合わせるときに定番の便利な機能と言えばレーザーのラインです。

しかし、最近発売されたHiKOKIの卓上スライド丸ノコ C7FSCがレーザーを使わず、LEDライトが照射する刃の影を使って切断位置を示す方式が注目を集めており、レーザーとLEDシャドウラインのどちらが良いのか気になっている方も多いと思います。

HiKOKI C7FSC 卓上スライド丸のこを発売、LEDシャドウライト搭載の190mmモデル

イメージとしては、レーザーの方が高価で視認性も良いイメージがあり、何よりもレーザー墨出し器などのレーザーの信頼性から、LEDの影を映すLEDシャドウラインよりもレーザーの方が優れている印象が強い方も多いと思います。

しかし、LEDシャドウラインにはレーザーにはない利点もあり、それぞれ一長一短の方式となっています。この記事では、LEDシャドウラインはレーザーの上位互換なのかを、仕組みやメーカーの資料から考えています。

レーザーは、刃とは別の光学系で基準線を作る方式

レーザーは、レーザー発光部からの光をレンズで広げ、材料の表面に直線状のラインを投影する方式です。

国内で販売されている卓上スライド丸ノコにはほとんど搭載されている機能であり、卓上スライド丸ノコによる木材作業切断の作業性を大きく向上させる機能となっています。

光が扇状の薄い面として照射されるので、材料にレーザーが当たった部分が線として浮かび上がる方式、と考えるとイメージしやすいでしょう。

レーザー方式はチップソーが当たる位置を事前に投影しておく方式であるため、刃と光の線の位置関係を合わせておく必要があります。

そのため、切断位置の目安として使用できますが、逆にレーザー投影と実際のチップソー当たりの位置ずれが起きる場合もあり、またレーザー投影がチップソー自体の切断位置なのか・切断端面を照射するのか、など調整の好みなどもあります。

たとえばマキタ LS610Dの取扱説明書では、レーザーラインの位置を刃の左側・右側へ切り替えられ、刃側面とラインの距離も調整できると説明しています。

レーザー方式は調整がを必要とする機能ではあるものの、残す材料の側や墨線の残し方に合わせた自由度が得られる方式となっています。

視認性と作業性の高さが利点

レーザー方式の利点は、レーザーによる視認性の高さと材料を置いただけでラインがはっきりと見える作業性の高さにあります。

レーザーはそれ自体が高い照射力を持つため、視認性も比較的良い利点があります。そのため、レーザー発光部から材料へラインが届く範囲なら、ヘッドを上げたままでも切断位置を合わせやすい利点があります。

後述のLEDシャドウライン方式は、原理上チップソーを少し下げないと墨線が上手く投影されないため、レーザーであれば切断作業時の位置合わせのひと手間を減らせるので効率的な作業を行えるようになります。

LEDシャドウラインは、装着した刃の影を投影する方式

LEDシャドウラインは、刃の上方からLEDで材料を照らすことで、チップソーが光を遮ってできる影を墨線として投影する方式です。

レーザー方式とは逆に明るい面に暗い帯が投影され、その陰の位置を切断の目安にする仕組みとなっています。

影を作っているのが装着中の刃であり、チップソーの切削する部分がそのまま材料に投影される仕組みになっているので刃に合わせ込む調整が不要なのが大きな特徴となっています。

原理上、チップソーの厚みやレーザーユニット交換時のような投影位置を合わせる必要が無く、調整不要で確実にチップソーによる切削位置が影として投影される利点があります。

ちなみに、本記事ではLEDによる墨線を影として投影する方式を「LEDシャドウライン」と名称していますが、各メーカーによって呼び方は異なり、HiKOKIでは「LEDシャドウライト」「XACT CUT LED」、DEWALTでは「XPS」と機能名称を定めています。

この方式は海外市場の卓上スライド丸ノコでは割と採用例が多い方式ですが、国内市場ではHiKOKI C7FSCやC3612DRA、FESTOOL KSC60など一部機種に限られ、日本ではあまり馴染みのない方式となっています。

調整不要で切削位置が確実に確認できるのが利点

LEDシャドウライン方式は、装着しているチップソーそのものが影を作るため、刃を交換して厚みや刃先の幅が変わっても、レーザーのように表示位置を刃に合わせ直す必要がありません。「今付いているチップソーとガイドの位置が合っているか」という確認・調整の負担を減らせるのが大きな利点です。

また、作業者の設定によって表示の基準が変わらないことも特徴です。

レーザー方式では、調整機構のある機種であれば、刃の左側・右側のどちらにラインを表示するか、刃からどれだけ離すかを調整できます。作業内容や好みに合わせられる一方、そのラインが刃のどの位置を示しているのかを理解して使う必要があります。

これに対して、LEDシャドウラインが示すのは、あくまで装着中の刃の影であるため、レーザーのように左右の表示位置を切り替えなくても影の両端を基準に位置合わせができます。

この仕組みから、複数人で機械を共用する場合にも、前の作業者が設定したガイド位置に左右されにくいという利点があります。

一方、表示位置の調整が不要だからと言ってどのような状態でも影が鮮明に見えるわけではなく、光源の配置や光の広がり方、刃と材料の距離によっては輪郭がぼやけ、ヘッドを上げたままでは正確に合わせにくい場合があります。そのため、切断前にヘッドを下げて刃を材料へ近づけ、影の輪郭を確認する操作が必要になります。

国内向け製品でLEDシャドウライン採用機種は少なめ

日本市場における卓上スライド丸ノコはレーザー方式が採用されていることが多く、LEDシャドウラインを採用している代表的な製品は下記の4機種となります。

ちなみに、注意点として、「LEDライト付き」と「LEDシャドウライン」は別機能となります。

たとえばC3606DRBはツインLEDライトを備えていますが、切断位置の表示にはレーザーマーカを使用しています。手元を照らすLEDライトとLEDシャドウラインは別物であるため注意しましょう。

レーザー方式とLEDシャドウライン方式はそれぞれ一長一短

LEDシャドウラインは、装着した刃の影で切断位置を示し、表示位置を刃に合わせる調整の手間を減らせる方式です。

レーザーとは異なる仕組みで墨線合わせを補助するものですが、単にレーザーを省略した廉価版として捉えるには、レーザーには無い特徴も多いため、ある意味で一長一短な機能だと思います。

LEDシャドウラインの利点は、刃を交換しても、その刃を基準に位置合わせができることです。

レーザーのように表示位置を合わせ直す必要がなく、チップソーの切削位置をそのまま投影するため手軽に高い位置合わせ精度を得られる方式です。その一方で、刃を材料に近づけないと影の輪郭が鮮明にらないため、位置決めの際にヘッドを下げるひと手間が必要になります。

レーザー方式は、ヘッドを上げたまま材料を動かして位置合わせしやすいことが強みです。

調整機構のある機種では、刃の左右どちらを基準にするか、刃からどれだけ離して表示するかを作業に合わせて設定できます。ただし、その自由度がある分、レーザーラインが刃のどの位置を示しているかを把握し、実際の切断位置とのずれを確認する必要があります。